El YPF Rally Argentina 2017, disputado del 27 al 30 de abril en las sierras de Córdoba, se convirtió en una de las carreras más emocionantes y cerradas de la historia del Campeonato Mundial de Rally (WRC), con Thierry Neuville logrando una victoria por apenas 0.7 segundos sobre Elfyn Evans en el Power Stage final. Esta edición, la quinta del calendario 2017, presentó caminos de grava extremadamente rugosos, con rocas afiladas y superficies irregulares que pusieron a prueba la resistencia de pilotos, navegantes y autos por igual. Neuville, al volante de su Hyundai i20 Coupe WRC, firmó su segunda victoria consecutiva en el WRC tras ganar en Córcega, consolidando su candidatura al título.

Villa Carlos Paz, a orillas del lago San Roque, acogió el servicio park bajo un sol radiante que contrastaba con la brutalidad de los tramos cronometrados (TC) de 357.59 km sobre un total de 1.060,5 km. Los pilotos coincidieron en el reconocimiento: las rutas eran más severas que nunca, con bedrock expuesto, piedras cortantes y baches impredecibles que hacían casi imposible evitar daños. El rally, conocido por sus saltos legendarios como El Cóndor y sus cruces de río, prometía ser una prueba de supervivencia, especialmente para los debutantes en estas condiciones extremas. La pasión argentina se palpaba en las multitudes que llenaban las avenidas, creando un ambiente festivo único en el WRC.​

El jueves 27 de abril arrancó con el shakedown, pero el viernes fue un infierno desde el primer TC, Ambargasta-El Condor 1 de 49.78 km. Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) tomó la delantera temprana, seguido de cerca por Neuville y Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC). Sin embargo, las rocas destrozaron suspensiones y neumáticos; Kris Meeke (Citroën C3 WRC) volcó espectacularmente en el TC4 Los Gigantes, lanzando su auto contra una roca oculta que dañó el techo, obligándolo a retirarse. Hayden Paddon, defensor del título en Argentina, sufrió problemas de dirección asistida desde temprano. Al final del día, Evans lideraba con más de un minuto de ventaja, mientras Neuville escalaba posiciones con un manejo paciente, y Ott Tänak (Ford Fiesta WRC) evitaba problemas para mantenerse en tercera plaza. Latvala, segundo en la mañana, cedió tiempo por sobrecalentamiento de motor y un neumático desprendido tras golpear un banco.

El sábado 28, con TC en el sur de Villa Carlos Paz, Evans amplió su liderato a 11.5 segundos sobre Neuville, pero los problemas acechaban. Dos pinchazos y un trompo en el TC14 Mina Clavero hirieron su Fiesta, permitiendo a Neuville recortar terreno. Tänak consolidaba su estrategia conservadora, mientras Sébastien Ogier (Ford Fiesta WRC), campeón reinante, remontaba hasta el cuarto puesto pese a un fin de semana duro. Toyota sufría: Hänninen perdió potencia por impactos en el motor, resuelto en servicio pero con tiempo perdido; Latvala rodó con tres ruedas en 15 km tras un overrun. Paddon, con su Hyundai dañado, caía posiciones; Dani Sordo (Hyundai) y Mads Østberg (Ford) luchaban en el pelotón. El día confirmó la durabilidad de los chasis, como el Yaris WRC que resistió golpes brutales sin fallos estructurales graves.​

El domingo 30, con solo tres TC cortos, la tensión era palpable. Evans enfrentó fallos en frenos que redujeron su ventaja a 0.6 segundos antes del TC18 El Cóndor-Copina 2, el mítico tramo de 16.32 km de montaña escarpada. Neuville atacó ferozmente en Mina Clavero-Giulio Cesare, ganando terreno mientras Evans luchaba con su Fiesta. En el Power Stage final, splits iniciales daban a Evans tres segundos de ventaja, pero cerca del final, su auto rozó un puente, perdiendo agarre y cediendo la victoria por 0.7 segundos, la segunda más ajustada en 45 años de WRC. Neuville, exhausto, declaró: "Ver eso fue lo peor de mi vida. Di todo lo que tenía, pero mis neumáticos no eran los mejores tras empujar dos etapas". Evans, destrozado: "Estoy destrozado por perder por tan poco margen después de tantos problemas. Golpeé un puente, esa fue la diferencia".

Neuville y Nicolas Gilsoul cruzaron la meta en 3:38:10.6, con Evans y Daniel Barritt a solo 0.7s en segundo. Tänak y Martin Järveoja terceros a 29.9s, destacando su enfoque paciente: "El rally más tricky de mi carrera, pero cambié mi enfoque". Ogier e Ingrassia cuartos a 1:24.7, ampliando su liderato en campeonatos a 16 puntos. Latvala quinto a 1:48.1 pese a adversidades; Paddon sexto con penalización por dirección rota; Hänninen séptimo, Sordo octavo con pinchazo final, Østberg noveno y Pontus Tidemand (Škoda Fabia R5) décimo ganando WRC 2. Craig Breen y otros se retiraron en el último TC.

Este rally no solo entregó drama puro, sino datos valiosos para equipos como Toyota, que aprendió sobre refrigeración y durabilidad en grava extrema. Neuville se acercó a dos puntos de Evans en el campeonato de pilotos, mientras M-Sport dominaba el podio parcial pero cedía el triunfo. Argentina 2017 reafirmó su fama: polvo, rocas, saltos y corazón roto, preparando el terreno para Portugal. La pasión local y la batalla milimétrica la convierten en un clásico eterno del WRC.