Rally Mundial de Argentina 2007 - El Dominio de Loeb, nuevamente
El Rally de Argentina 2007, sexta ronda del Campeonato Mundial de Rally (WRC), se celebró del 3 al 6 de mayo con Villa Carlos Paz como base en las sierras cordobesas, y vio a Sébastien Loeb reforzar su liderato con una victoria impecable en el Citroën C4 WRC. Este evento, con superespeciales en estadios icónicos y caos logístico inicial por tormenta en Buenos Aires, reunió a la élite mundial en grava abrasiva que demandó máxima resistencia. Loeb encadenó su cuarta victoria del año, superando a los Ford de Marcus Grönholm y Mikko Hirvonen en una pugna que moldeó el campeonato.
Expectativas y Shakedown en Carlos Paz
Loeb llegaba invicto en las sierras argentinas, liderando con 28 puntos tras triunfos en Montecarlo, México y Portugal, seguido por Grönholm con 24 y Hirvonen con 19 en el BP Ford. Dani Sordo representaba la alternativa Citroën, mientras equipos como Stobart y Subaru buscaban podios. El jueves 3 de mayo, el shakedown cerca de Villa Carlos Paz sirvió para afinar suspensiones ante la grava local, con Hirvonen marcando el mejor crono. Esa noche, la superespecial en el Estadio River Plate de Buenos Aires (SS1, 2,4 km) emocionó a decenas de miles, con el finlandés imponiéndose en 2:08.3 ante un público en éxtasis.
Día 1: Caos Logístico por Tormenta en Buenos Aires
El viernes arrancó con el mayor drama del rally: no lluvias en las sierras, sino una tormenta intensa en Buenos Aires que paralizó el regreso de pilotos, oficiales y autos desde la capital a Córdoba. Tras River Plate, los competidores debían volar de vuelta en chárter a Córdoba mientras los WRC regresaban en camiones portavehículos, pero el mal tiempo en Ezeiza causó retrasos masivos en vuelos y logística terrestre. Pilotos como Loeb y Grönholm quedaron varados horas en el aeropuerto porteño, sin poder llegar a Carlos Paz a tiempo para las ocho etapas programadas en Capilla del Monte, San Marcos, Villa Giardino, Valle Hermoso y Cosquín.
El ida de Carlos Paz a Buenos Aires había sido impecable, con convoyes ordenados y vuelos escalonados, pero el regreso se convirtió en desorganización total: aviones sin despegar, personal disperso y bateas de autos fuera de horario. La organización canceló todo el leg de campo por imposibilidad de alinear a competidores y asistencia, dejando solo la superespecial en Estadio Córdoba (SS9, Hirvonen 2:31.7). Loeb, saliendo noveno, rodó sin riesgos, mientras Villagra lideraba la PWRC local.
Día 2: Loeb Desata su Ataque en las Sierras
El sábado, con sol pleno, el rally revivió en los bucles sur de Carlos Paz: La Cumbre (18,7 km), Ascochinga (23,28 km), Villa Giardino 2 (15,5 km), Valle Hermoso 2 (10,94 km), Cosquín 2 (11,27 km), Santa Rosa, Las Bajadas y Amboy. Loeb arrasó desde SS10 (La Cumbre, 15:35.1 a 71,99 km/h), ganando SS11 (14:45.2), SS12 (11:02.6), SS13 (7:11.3) y SS14 (6:09.5 a 109,8 km/h), abriendo 19 segundos sobre Grönholm.
Grönholm contraatacó en SS15 (Santa Rosa 1, 12:48.1) y SS18 (12:56.3), pero un trompo le costó 20 segundos clave. Henning Solberg escaló con ritmo sólido en Stobart Ford, Latvala brilló en parciales para el mismo equipo, Sordo remontó pese al polvo, y Petter Solberg rodaba firme para Subaru antes de fallos. Atkinson mantuvo Subaru séptimo, Stohl sumó para Kronos Citroën. Loeb cerró el día con 38 segundos de renta sobre Grönholm, Hirvonen tercero a 2:15 y Latvala cuarto a 3:43.
Día 3: Victoria Sellada en Mina Clavero y Cóndor
El domingo trajo Mina Clavero (23,81 y 24,45 km) y El Cóndor (16,81 km x2), más la superespecial final en Córdoba. Loeb remató ganando SS19 (18:48.8), SS21 (18:51.2) y SS23 (2:25.4), triunfando en 2:52:03.8 con 10 puntos. Grönholm fue segundo a 36,7 s (8 pts), Hirvonen tercero a 2:15.2, y Latvala cuarto a 3:43 en su mejor WRC hasta entonces.
Henning Solberg quinto a 4:10.1, Sordo sexto a 4:23.6 tras ganar SS20 y SS22 en El Cóndor (13:39.9 y 13:46.8). Atkinson séptimo, Stohl octavo, y Villagra arrasó PWRC con Mitsubishi ante Arai y Hänninen. Retiros salpicaron: Petter Solberg por motor en SS17, Al-Attiyah rueda en SS18, Sohlberg choque en SS12.
Ecos en el Campeonato Mundial
Loeb saltó a 48 puntos, tres por delante de Grönholm (45) y 12 de Hirvonen (36), avivando la guerra Citroën-Ford. Sordo a 22 en cuarto, Latvala y Atkinson empatados en 12. Constructores: BP Ford 81, Citroën 72, Stobart 30, Subaru 29. De 371 km previstos, solo 249 se corrieron por los 122 cancelados, pero con picos como los 117,93 km/h de Loeb en Amboy. Argentina 2007 quedó como el rally del caos inicial y la maestría de Loeb.
German H. Grosso